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　　阿波罗16号的船员用手持哈苏相机在环绕月球第二圈时派下了这张照片。可见的月球环形山包括萨哈、怀尔德和桑格。照片中的地域大多无法在地球上观测到，因为指令舱当时正在进入月球的“暗面”。

　　阿波罗16号飞船发射于1972年4月16日，并于4月20日登陆月球。任务由 约翰 杨 指挥；汤姆斯 K. 马丁利二世任指挥舱飞行员；小查尔斯 M. 杜克任登月舱飞行员。

　　图片来源：美国国家航空航天管理局via

　　哈勃团队即将告别哈勃太空望远镜上要退役的大视场行星照相机2（WFPC2）。这个行星状星云的照片被看成是WFPC2最后的“漂亮图片”，以向这个哈勃历史最悠久的光学相机表示敬意。

　　这个行星状星云被称为科胡特克4-55（K 4-55），是以发现者捷克天文学家里波斯·科胡特克命名的一组行星状星云之一。

　　行星状星云包含了红巨星和外层星云，是恒星演化到后期阶段，红巨星把外层气体抛入星际空间形成。紫外辐射从恒星剩余的热核中发出，电离了喷射出来的气壳使之发光。

　　就K 4-55而言，明亮的内环被一双极构造包围。而整个系统又被一个暗弱的红晕环绕，这是气体氮的发射光线。这种多层外壳的结构在行星状星云中很不寻常。

　　这张哈勃照片由WFPC2摄于2009年5月4日。不同颜色代表星云中不同成分的发射云气：红色表示氮，绿色表示氢，蓝色表示氧。K 4-55在天鹅座，差不多4600光年远。

　　WFPC2是1993年装上去代替原来的大视场行星照相机的，将在STS-125任务中被移走，以空出地方来放置大视场行星照相机3。

　　相机运行的精彩的十六年中，WFPC2拍摄了许多杰出、壮观的宇宙图像。其中一些最值得铭记的是：鹰状星云内的柱状结构，苏梅克-列维9号彗星撞击木星大气层，1995哈勃深空视野——当时最久最远的哈勃光学图像。

　　NASA的斯皮策太空望远镜在2008年3月抓拍到了这幅彗星赫尔莫斯的图像。这是在这颗彗星突然发生喷发并在夜空中变亮了一百万倍之后五个月。

　　每隔6年，17P彗星/赫尔莫斯都会飞离木星并向太阳奔去，它每次都沿着同一条路线旅行，从来没有过例外事故。然而，在最近116年里却出现2次意外事件，一次是在1892年11月，一次是在2007年10月，彗星赫尔莫斯在接近小行星带时，神秘的发生了爆炸。

早期的探险家们绘制了地球各大洲的地图，如今的天文学家们也正忙于类似的工作，即绘制我们所在的星系——“银河”的螺旋结构图。通过研究NASA斯皮策太空望远镜传回的红外图像，科学家们发现银河系优美的螺旋结构的主导者仅为两条位于星系中央棒（central bar ）末端的旋臂，而在此前，银河系被认为有四条主旋臂。

以上这幅绘制作品为第212届美国天文学会会议上展示的发现物之一。艺术家在作品中传递的概念阐释了对于银河系的全新观点。图中，银河系的两条主旋臂（ 长形盾-半人马座旋臂和 英仙座旋臂）与中央棒的末端相连，而另两条位于主旋臂之间被降级的小旋臂（矩尺座旋臂和人马座旋臂）却不甚清晰。两条主旋臂充斥着最高密度的新老恒星，而两条小旋臂内则主要为气体和星际物质（pockets of star-forming activity）。

图片归属：NASA/JPL-Caltech Read the rest of this entry »

　　这张艺术概念画展示了已知最小的拥有行星的恒星。这颗行星，VB 10b，是用天体测量学的方法，精确测量它的恒星在空中的受迫摆动而发现的。
　　这颗昏暗的恒星，VB 10，是一颗所谓的“M型矮星”，距离我们20光年远，在天鹰座，质量只有我们太阳的十二分之一，体积是太阳的十分之一。它的行星是一颗大小与木星相仿的巨型气态行星，但质量是木星的六倍。尽管该行星质量比它的恒星小，但两个球体的直径却差不多。
　　VB 10b距离它的恒星3000万英里远，每9个月公转一周。

Ps：好久没关怀“天文奇观”这个分类了，近期要好好关注一下。